항문관에는 배변시 항문관의 손상을 막기 위해 미끈 미끈한 윤활유를 분비하는 항문샘이 있는데 이 항문선의 입구가 변 찌꺼기 등에 의해서 막히거나 세균에 의해 감염이 발생하여 항문관 주변으로 염증이 진행되고 고름주머니를 형성하는 것을 항문주위 농양 이라고 하며, 이것이 점차 진행하게 되면서 터널을 형성하면서 항문 주위나 엉덩이 같이 약한 부분으로 뚫고 나와 (혹은 수술로 농양을 절개한 후) 항문 주위에 반복적으로 분비물 혹은 고름을 배출하는 구멍이 형성되는데 이것을 치루 라고 합니다.